Corelli, La Folia und Rachmaninows Variationen op. 42

Im Mai und Juni 1931 kom­po­nier­te Ser­gej Rach­ma­ni­now seine be­rühm­ten und viel­ge­spiel­ten „Va­ria­tio­nen auf ein Thema von Co­rel­li“ op. 42 für Kla­vier. Nur: Das Thema ist nicht von Co­rel­li! Und wie nen­nen wir das Kind nun? Viel­leicht bes­ser „La Folia“-Va­ria­tio­nen …

Ken­nen­ge­lernt hatte Rach­ma­ni­now das Thema sei­ner Va­ria­tio­nen ver­mut­lich durch Ar­can­ge­lo Co­rel­lis So­na­ten op. 5, die So­na­te a Vio­li­no e Vio­lo­ne o Cim­ba­lo, die 1700 in Rom er­schie­nen waren und rasch Ver­brei­tung ge­fun­den hat­ten. In Co­rel­lis Opus fin­det sich nach elf So­na­ten als letz­tes Werk das dort als „Fol­lia“ be­zeich­ne­te und von Rach­ma­ni­now über­nom­me­ne Thema mit 24 Va­ria­tio­nen:

Co­rel­li "La Fol­lia"-The­ma

An­ders je­doch als Rach­ma­ni­now zu­nächst ver­mu­te­te, war das Thema keine Er­fin­dung des ita­lie­ni­schen Kom­po­nis­ten. In­so­fern ist der bis heute eta­blier­te Po­pu­lär­ti­tel „Co­rel­li-Va­ria­tio­nen“ für Rach­ma­ni­nows Opus 42 nicht ganz kor­rekt. Ein „Folia“ ge­nann­ter, wild-lär­men­der por­tu­gie­si­scher Tanz lässt sich be­reits Ende des 15. Jahr­hun­derts nach­wei­sen. Um die­sel­be Zeit ent­wi­ckel­te sich au­ßer­dem eine har­mo­nisch-me­lo­di­sche For­mel glei­chen Na­mens, die mit der Wild­heit des Tan­zes je­doch nicht mehr in Ver­bin­dung ge­bracht wer­den kann. Sie er­freu­te sich in den fol­gen­den Jahr­hun­der­ten – in stän­di­ger Ab­än­de­rung – gro­ßer Be­liebt­heit und fand ins­be­son­de­re als Thema für Va­ria­tio­nen­wer­ke Ver­wen­dung. Einen Ein­druck die­ser Po­pu­la­ri­tät ver­mit­telt die fan­tas­ti­sche Da­ten­samm­lung der Web­site „la folia, a mu­si­cal ca­the­dral“, dort be­son­ders die chro­no­lo­gi­sche Liste der be­kann­ten Va­ria­tio­nen-Ver­to­nun­gen.

Viel­leicht mach­te Fritz Kreis­ler – Rach­ma­ni­nows Freund, Duo-Part­ner und Wid­mungs­trä­ger von Opus 42 – den Kom­po­nis­ten mit Co­rel­lis „Folia“-Kom­po­si­ti­on be­kannt. In sei­ner Pu­bli­ka­ti­ons­rei­he Klas­si­sche Ma­nu­skrip­te für Vio­li­ne und Kla­vier hatte Kreis­ler 1927 eine ei­ge­ne Aus­ga­be der Va­ria­tio­nen aus Co­rel­lis Opus 5 vor­ge­legt.

Denk­bar ist auch, dass Rach­ma­ni­now über den po­pu­lä­ren fran­zö­si­schen Titel „Fo­li­es d’Es­pa­gne“ mit der „Folia“ in Be­rüh­rung kam. Franz Liszt hatte das mu­si­ka­li­sche Ma­te­ri­al unter die­sem Namen in sei­ner Rhap­so­die es­pa­gn­o­le ver­wen­det – einem Werk, das Rach­ma­ni­now 1923/24 ein­spiel­te (die Auf­nah­me aber nie zur Ver­öf­fent­li­chung frei­gab):

Liszt Rhap­so­die es­pa­gn­o­le

Dass das Thema nicht von Co­rel­li stamm­te, er­fuhr Rach­ma­ni­now erst durch eine Kon­zert­kri­tik zu sei­nem Re­ci­tal in der Car­ne­gie Hall am 7. No­vem­ber 1931. Dar­auf­hin sah er sich ge­zwun­gen, den ur­sprüng­lich ge­plan­ten und auf der er­hal­te­nen Stich­vor­la­ge no­tier­ten Titel „Va­ria­ti­ons pour piano sur un thème de Co­rel­li ‚La Folia‘“ zu än­dern. In der um die Jah­res­wen­de 1931/32 er­schie­ne­nen Erst­aus­ga­be lau­tet der Um­schlag- und In­nen­ti­tel schlicht „Va­ria­ti­ons“. Den­noch: Co­rel­li war und blieb die In­spi­ra­ti­ons­quel­le und der Kopf­ti­tel von Op. 42 stellt den Bezug zu Rach­ma­ni­nows ei­gent­li­cher The­men­quel­le si­cher be­wusst wie­der her:

Rach­ma­ni­now Co­rel­li-Va­ria­tio­nen

Zum Ab­schluss eine Emp­feh­lung, Vla­di­mir Ash­kena­zy in die­sem be­ein­dru­cken­den Mit­schnitt! In­ter­es­siert da­nach noch je­man­den, ob das Werk nun Co­rel­li- oder La Fo­lia-Va­ria­tio­nen heißt?