Am 7. Oktober 2026 fand in München ein ganz besonderes Konzert statt, das ein für uns einschneidendes, ja historisches Ereignis würdig feierte: den Launch unseres neuen Imprints „Horizons“. Eine Zeitenwende, denn mit dem Imprint kam eine zweite Farbe dazu, die nun das Blau, mit dem man den Henle Verlag seit seiner Gründung ausschließlich in Verbindung brachte, komplementär ergänzt. Was steht dahinter, wie kam es dazu, welche Entscheidungen mussten wir treffen, bis es soweit war? Darauf wirft dieser Blogbeitrag ein paar Schlaglichter, ergänzt vom Dezember-Blog 2026, der einen „Werkstattbericht“ aus der inhaltlichen Schmiede der Horizons-Ausgaben bieten wird.
Unser Gründer Günter Henle hat uns in weiser Voraussicht ins Stammbuch geschrieben, der Zweck des Henle Verlags sei die Herausgabe von Urtexteditionen der Klassiker des Kernrepertoires der Klavier- und Kammermusik. Diese programmatische Ausrichtung wurde unser Erfolgsrezept. Dennoch, wie oft mussten wir Musikerinnen und Musiker enttäuschen, die sich Titel von uns wünschten, die wir ablehnen mussten – mit den immer gleichen Argumenten: „kein Kernrepertoire, kein Klassiker, gehört nicht zum Kanon“. Die Urtextausgaben weiterhin im Hauptfokus zu haben, aber uns zusätzlich etwas mehr Flexibilität für Ausgaben jenseits des Kanons zu verschaffen, das war ein langgehegter Wunsch.
Listen mit Titeln, die für eine solche Erweiterung in Frage kamen, lagen vor und wuchsen ständig an. Musikerinnen und Musiker, der Fachhandel national und international, Fans und Follower – sie alle hatten uns über die Jahre mit Futter versorgt, was man jenseits des Kanons alles tun könnte… Um daraus aber Henle-Produkte zu erstellen, dafür musste eine Strategie her.
Unsere erste Aufgabe war, ein Programmprofil zu entwickeln: Was genau wollten wir aus dem unermesslichen Fundus an überlieferter Musik in den Blick nehmen? Schnell kristallisierten sich drei Bereiche heraus, in denen wir tätig sein wollen. Bei den Entdeckungen handelt es sich um Musik, von deren Qualität wir überzeugt sind, die aber nicht so viel gespielt wird wie die großen Klassiker. Entdeckungen können aber auch Titel sein, die beim Publikum populär sind, die aber „für uns“ als Urtextverlag eine Entdeckung sind, weil sie eben nicht zum Kanon der ernsten Musik gehören (der allgegenwärtige Czardas von Vittorio Monti gehört etwa dazu – ein Stück, das sich ins Urtextprogramm schwer hätte einreihen lassen). Arrangements stehen in einem Widerspruch zum Urtextbegriff und zum Konzept des Originalwerks. Daher konnten wir bisher nur solche Bearbeitungen verlegen, in denen ein Klassiker einen anderen Klassiker arrangiert und daraus wiederum ein klassisch gewordenes Stück Musik geschaffen hat, das den Anspruch eines Originalwerks hat (Bach/Busoni, Schubert/Liszt…). „Gewöhnliche“ Arrangements, historisch und modern, blieben außen vor. Jetzt hingegen sind wir frei, etwa Joseph Joachims Einrichtung der Ungarischen Tänze von Brahms für Violine und Klavier zu verlegen oder Timothy Ridouts Übertragung des Klarinettenkonzerts von Mozart auf die Viola. Und schließlich der Programmbereich Studien: Pädagogisch orientierte Literatur hatte (bis auf klassische Etüdenwerke) bisher keinen Platz im Urtextprogramm. Und auch das können wir nun ändern. In Arbeit ist etwa eine völlige Neukonzeption von „Orchesterstudien“, d.h. Probespielstellen – Literatur, um die angehende Orchestermusikerinnen und -musiker nicht herumkommen.
Wie sollte aber das Außen- und 
Innenleben dieser neuen Ausgaben jenseits des Klassikerprogramms aussehen? Schnell war klar: Wir wollen auf nichts verzichten, was Musikerinnen und Musiker an unseren Ausgaben besonders schätzen, nämlich das Rundum-Sorglos-Paket „Henle-Qualität“: Erstklassigen Notensatz, perfekte Blätterstellen, hochwertiges Papier, langlebige und geschmeidige Bindung. Und natürlich: einen absolut zuverlässigen und praxistauglichen Notentext. Worauf wir aber im neuen Imprint verzichten wollen, ist der Kritische Bericht, jenes Hauptmerkmal einer Urtextausgabe. Bei Horizons legen wir nicht im Detail dar, welche Entscheidung wir im Notentext aus welchen Gründen treffen. Die komplette Dokumentation in einem kritischen Apparat entfällt. Das spart im Erarbeitungsprozess erheblich Zeit, die neuen Ausgaben können „auf der Überholspur“ produziert werden (um unseren Verlagsleiter Dr. Norbert Gertsch zu zitieren). Auf diese Weise lassen sich auch Ausgaben verlegerisch kalkulieren, die nicht im Verdacht stehen, zum Bestseller zu werden.
Neben dem Urtext also nun ein zweites Standbein, ein Imprint – aber wie sollte es heißen? Aus den vielen Namensideen und Wortwolken, mit denen wir uns über Monate hinweg beschäftigt haben, schälte sich sehr schnell der Begriff „Horizons“ heraus. Der Aufbruch zu neuen Horizonten schien uns ein sehr gelungenes Bild für das, was wir mit diesem neuen Imprint unternehmen wollten. Fast unwillkürlich drängt sich das Bild eines Sonnenaufgangs auf, ein Symbol voller Erwartung, Versprechungen und Möglichkeiten.
Aber nicht nur im Namen sollte man den Unterschied zum Henle-Urtext schnell erkennen können, auch in der äußeren Gestaltung, mit der Farbe wollten wir etwas Neues wagen, das zum Urtextblau passt, aber doch einen Kontrast bildet. Was für viele Verlagshäuser, die seit jeher vielfarbig und bunt unterwegs sind, kein großer Schritt gewesen wäre, war für den Henle Verlag ein Quantensprung. Denn kaum ein anderes Haus wird so stark mit seiner Produktfarbe identifiziert wie der Henle Verlag. Sie ahnen es schon: Mit dieser Entscheidung haben wir es uns nicht leicht gemacht. Es war ein langer Prozess. Aber mit dem Ergebnis, einem dezenten Orange, das an den Sonnenaufgang erinnert, sind wir sehr glücklich. Wohlgemerkt: Diese Farbe „gab es vorher nicht“, sie hat keinen Namen, sie ist eigens für uns entwickelt worden. Unvergesslich ist für mich der Tag der ersten Kartonproduktion des Horizons-Covers in der Papiermühle Gmund, als wir während der Feinabstimmung noch an Nuancen der Farbintensität nachjustiert haben…
Konzept – Name – Farbe: die Festlegung dieser „äußeren“ Faktoren war entscheidend. Aber das Allerwichtigste sind natürlich die Inhalte, die wir bei Horizons veröffentlichen. Wie wir die Notentexte erstellen und wie das in der Praxis funktioniert, darüber schreiben im Dezember 2026 meine beiden Kolleginnen Anja Mühlenweg und Theresa Henkel. So viel sei aber schon gesagt: Ohne Quellen geht es auch bei Horizons nicht. Und das ist die gute Nachricht für alle Musikerinnern und Musiker: Wir stellen auch bei Horizons den bestmöglichen Notentext zur Verfügung, wie Sie es im Urtext seit jeher von uns gewohnt sind!
Beim Launch-Konzert am 7. 
Oktober spielte das Amelio Trio in der ersten Programmhälfte zwei Stücke aus dem Horizons-Programm (Klaviertrios von Hummel und Turina) und im Anschluss das dritte Dvořák-Trio aus unserer Urtextausgabe. Und das bringt wunderbar umspannend zum Ausdruck, was Sie ab jetzt von uns erwarten dürfen: Unserem Kernauftrag, blaue Urtextausgaben zu erarbeiten, bleiben wir treu. Parallel dazu geben wir mit Horizons der Farbe Orange Raum und schaffen mit dieser Zweigleisigkeit ein Programm, das die Wünsche von Musikerinnen und Musikern auf noch mehr Ebenen als bisher erfüllen kann!